De Sjoel
In het jaar 2000 nam Egbert Rietveld, predikant te Brielle het initiatief om te komen tot een plek van bezinning, een bos langs de Brielse Maas.
Hij beschreef dat als volgt;
'In de periode van 2000 tot 2005 is een kaal stuk grond
langs de Brielse Maas omgetoverd tot een jong bos, waar op een bijzondere manier bezinning op vrijheid ruimte krijgt. De wens én opdracht, die aan dit project vooraf ging, was in 1995 geformuleerd door het Nationaal Comité 4 & 5 mei: zoek
vijftig jaar na de bevrijding van ons land , naar eigentijdse vormen om ook een nieuwe generatie kinderen te betrekken bij de herdenking en viering van deze dag in het begin van de maand mei.'
Er werd een bestuur geformeerd bestaande uit Egbert
Rietveld, voorzitter, Marianne Zoetemeier, secretaris, Rein Groen, penningmeester, oud-burgemeester Trix van der Kluit, lid, en Bart de Man, lid.
' In vijf jaar tijd werden 500 bomen geplant. Schoolkinderen, vertegenwoordigers van kerken, bedrijven
en maatschappelijke instellingen waren te zien op de jaarlijkse plantingdagen. Maar ook een enkeling, opa's en oma's en hun kleinkinderen, hebben de spade in de hand gehad. Jubilea, afscheid van school, geboorte, huwelijk, vriendschap maar ook overlijden vormden
een aanleiding tot het planten van een boom.' Het maakt deze plek ook zo bijzonder. Honderden mensen, jong en oud hebben met eigen motieven om te planten het vrijheidsbos gemaakt tot wat het nu is; een monument in het landschap.'
Binnen korte tijd
waren de overeengekomen 2 hectare volgeplant en werd ook het aanpalende braakliggende perceel bestemd voor het bos. Er kwam een vijver, prieel en een brug om het bos ook vanaf het fietspad toegankelijk te maken.
'Namen en jaartallen op bordjes bij
geplante bomen bieden ook evenveel plekjes voor eigen gedachten en herinneringen. Het merendeel van de gedaichten is gemaakt door leerlingen van alle basisscholen uit de gemeente Brielle. Deze poeziepanelen nodigen uit om eens stil te staan bij de gedachten
en dromen van kinderen over vrijheid.'
'Jana Beranová, zelf vluchtelinge geweest, begeleidde en stimuleerde honderden kinderen bij het maken van de gedichten. Dit in het kader van lessen over de betekenis van vrijheid en vervolging in
eigen land.'
De opbrengst van de verkochte bomen werd na aftrek van de kosten overgemaakt naar het reatauratiefonds van de Stichting Brielse Synagoge. De restauratie is inmiddels voltooid en het gebouw heeft in Brielle onder de naam 'de Sjoel'
een belangrijke plaats verworven als sociaal culuteel centrum.